Wie der englische Begriff bereits erahnen lässt, handelt es sich beim Filtering um filtern. Filtering bezeichnet also gewisse Verfahrensweisen der Suchmaschinen, bestimmte Suchergebnisse auszufiltern, wenn diese unter spezielle Kriterien fallen.
Häufig liest man in diesem Zusammenhang von der großen Veränderung der Google Ranking Kriterien im Jahr 2003, bei der unter anderem ein kommerzieller Filter aktiviert worden sei. Dieser soll in weiterer Folge dafür verantwortlich gewesen sein, dass eine Vielzahl an kommerziellen Seiten, die vorher über ein gutes Ranking verfügten, in ihren Positionierungen abgerutscht sind. Bei derartigen Filtering Methoden muss man allerdings mehr von Mythen, als von Tatsachen sprechen. Es gibt nämlich keine offiziellen Bestätigungen dafür, dass es einen „Commercial Filter“ oder einen anderen gibt.