AltaVista ist eine Suchmaschine für das Internet. Sie ging im Oktober 1996 an den Start und war bis 1999 die bekannteste und am meisten genutzte Suchmaschine. 1999 dann wurde diese Rolle schließlich von Google übernommen.
Ursprünglich war AltaVista ein Forschungsprojekt der Digital Equipment Corporation (DEC). Als die Digital Equipment Corporation von Compaq übernommen wurde, wurde aus AltaVista ein eigenständiges Unternehmen und war vorwiegend als kommerzielles Web Portal konzipiert. Die Portalaktivitäten wurden im Laufe der Zeit allerdings aufgegeben und man spezialisierte sich auf die Suche im Internet. Im Jahr 2003 wurde die AltaVista Company schließlich von Overture übernommen, welches sich wiederum seit 2003 in der Hand der Yahoo Inc. befindet. AltaVista entwickelte den ersten maschinellen Online Übersetzungsdienst namens Babel Fish. Damit wurde es möglich Wörter, Phrasen oder ganze Internet Präsenzen zu übersetzen (beispielsweise aus dem Chinesischen, Russischen, Japanischen, Englischen, Italienischen, Deutschen etc.)Nachdem sich der Ranking Algorithmus von AltaVista mehr oder weniger auf die Meta Tags einer Seite beschränkte, waren die Suchergebnisse entsprechend unbefriedigend, was dazu führte, dass Google mit seinem revolutionären Algorithmus ein leichtes Spiel hatte. So ist AltaVistas heutiger Anteil am Suchmaschinenmarkt trotz Verbesserungen des Algorithmus verschwindend gering und liegt gerade einmal bei 0,2 Prozent (Stand: 31.05.2009).